Le yen japonais est tombé à son plus bas niveau depuis août 1998 face au dollar, incitant le gouvernement à envisager de prendre des mesures.
Le dollar a augmenté suite à des données suggérant une reprise du marché du travail dans la première économie mondiale.
Jeudi, la paire de devises a dépassé le niveau psychologique clé de 140 yens par rapport au dollar américain.
Alors que de nombreuses banques centrales asiatiques ont suivi les États-Unis en augmentant les coûts d’emprunt, le Japon n’a pas fait de même.
La Banque du Japon a maintenu des taux d’intérêt ultra-bas pour soutenir la reprise économique, ce qui a contribué à la dépréciation du yen par rapport au dollar américain et aux autres grandes devises.
Des taux d’intérêt élevés ont tendance à attirer les investissements étrangers. Cela accroît la demande et augmente la valeur de la monnaie des pays où les taux d’intérêt sont élevés.
Le nombre de nouveaux Américains ayant déposé une demande d’allocations de chômage a diminué pour la première fois en deux mois, a indiqué jeudi le ministère américain du travail, ce qui suggère que le marché du travail se redresse après la pandémie.
Cela a déclenché l’achat du dollar américain, et le taux de change contre le Japon a atteint un nouveau sommet de 140,23.
Mais la force du dollar n’est pas la seule devise touchée.
La livre sterling a chuté d’environ 5 % pour la première fois depuis octobre 2016.
Plus tôt dans la semaine, le président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Jerome Powell, a déclaré que la banque centrale américaine continuerait à augmenter les taux d’intérêt dans les mois à venir, ce qui a stimulé le dollar américain.
Powell a ajouté lors de la réunion annuelle de Jackson Hole, dans le Wyoming, que la Fed pourrait maintenir les taux élevés “pendant un certain temps.”
“Le dollar a été plus fort cette semaine parce que le forum de Jackson Hole a été si faucon”, a déclaré à la BBC Philip Wee, économiste spécialiste des devises à la DBS Bank.
“A partir de maintenant, davantage de banques centrales asiatiques vont relever leurs taux, certaines plus que d’habitude, ce qui contribuera à compenser une partie de la pression exercée par un dollar plus fort”, a‑t-il ajouté.
Vendredi, le ministre japonais des Finances, Shunichi Suzuki, a déclaré que le pays prendrait des mesures “appropriées” pour faire face à la faiblesse du yen.
“Des fluctuations excessives et chaotiques du taux de change peuvent avoir un impact négatif sur l’économie et les finances”, a déclaré M. Suzuki lors d’une conférence de presse.
Mais Dwyfor Evans, de State Street Global Markets, a déclaré à la BBC que les mesures visant à lutter contre le yen fort “pourraient être gaspillées” en raison des écarts de taux d’intérêt au Japon et dans le reste du monde.
La Banque du Japon est intervenue pour la dernière fois sur le marché des changes en 2011, après la catastrophe nucléaire de Fukushima provoquée par le séisme et le tsunami.
Vendredi midi en Asie, le yen poursuivait sa baisse, s’échangeant autour de 140,35 contre le dollar.
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