Le président russe Vladimir Poutine n’a montré aucun signe de changement de la stratégie du Kremlin dans la guerre sanglante en Ukraine, mardi, et a aggravé les tensions avec l’Occident en suspendant la participation de Moscou au seul accord de contrôle des armes nucléaires encore en vigueur avec les États-Unis.
Dans son discours tant attendu sur l’état de l’Union, Poutine a dépeint son pays et l’Ukraine comme des victimes du double jeu de l’Occident, affirmant que c’était la Russie, et non l’Ukraine, qui se battait pour sa raison d’être. .
“Nous ne combattons pas les Ukrainiens”, a déclaré Poutine dans un discours prononcé avant le premier anniversaire de la guerre, vendredi. “Le peuple ukrainien est pris en otage par le régime de Kiev et ses dirigeants occidentaux, qui occupent effectivement le pays”, a‑t-il ajouté.
Ce discours reprend un certain nombre de griefs que les dirigeants russes ont souvent mis en avant pour justifier des opérations militaires largement condamnées, et appelle à la fermeté militaire dans un conflit qui a ravivé les craintes d’une nouvelle guerre froide.
En fait, M. Poutine a opéré un brusque changement d’attitude en annonçant que Moscou cesserait de participer au traité dit “New START”. Ce traité, signé par les États-Unis et la Russie en 2010, limite le nombre d’ogives nucléaires à longue portée que chaque partie peut déployer et l’utilisation de missiles capables de transporter des armes atomiques.
M. Poutine a également déclaré que si les États-Unis reprenaient leurs essais nucléaires, la Russie serait prête à le faire. Cette décision met fin à une interdiction mondiale des essais nucléaires en vigueur depuis la guerre froide.
La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022, espérant apparemment pousser vers Kiev et s’emparer rapidement de la capitale. Cependant, une résistance féroce des forces ukrainiennes soutenues par des armes occidentales a repoussé les forces de Moscou. L’Ukraine a récupéré une grande partie du territoire initialement occupé par la Russie, mais ailleurs, les deux parties sont engagées dans une lutte acharnée.
La guerre a ravivé une rivalité de longue date entre la Russie et l’Occident, revitalisé l’alliance de l’OTAN et créé la plus grande menace pour le pouvoir de Poutine en plus de deux décennies. Au lendemain d’une visite surprise à Kiev, le président américain Joe Biden devait prononcer son propre discours en Pologne mardi, dans le but de renforcer les liens avec l’Occident.
Les observateurs devraient scruter le discours de M. Poutine pour savoir comment les dirigeants russes envisagent le conflit, où il va aller et comment il va se terminer. La constitution exige que le président prononce un discours chaque année, mais Poutine n’a pas prononcé un seul discours en 2022.
Poutine a donné son propre compte rendu de son histoire récente, rejetant l’affirmation du gouvernement ukrainien selon laquelle il a besoin de l’aide de l’Occident pour arrêter la prise de contrôle militaire de la Russie.
L’élite occidentale ne tente pas de cacher son objectif d’infliger une ‘défaite stratégique’ à la Russie”, a déclaré Poutine, diffusé sur toutes les chaînes de la télévision d’État. “Ils ont l’intention de transformer les conflits locaux en conflits mondiaux.
Il a ajouté que la Russie était prête à répondre car cela était “lié à l’existence même de notre pays”. Poutine a décrit à plusieurs reprises l’expansion de l’OTAN pour inclure des pays proches de la Russie comme une menace existentielle pour son pays.
Poutine a nié tout acte répréhensible, bien que les forces ukrainiennes du Kremlin aient attaqué des civils, y compris des hôpitaux, ce qui a été largement dénoncé comme des crimes de guerre. Localement, de violents combats et des tirs d’artillerie se sont poursuivis mardi dans l’est et le sud de l’Ukraine. Au moins six personnes sont mortes au cours des dernières 24 heures, a déclaré dans la matinée le bureau du président ukrainien.
Pavlo Kirilenko, le gouverneur de l’Ukraine, qui occupe une partie de Donetsk, a déclaré : “La vie des citoyens de cette région est devenue un enfer. Ils sont constamment sous le feu des Russes et survivent sans eau ni électricité.”
De nombreux observateurs s’attendaient à ce que le discours de Poutine aborde le conflit entre Moscou et l’Occident. Poutine a d’abord eu des mots durs envers les pays qui ont fourni un soutien militaire important à Kiev, les avertissant de ne pas fournir d’armes à plus longue portée.
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