La nouvelle de sa mort a été confirmée sur son site Internet par son amie Constance Portis.
Des hommages ont été rendus à Davis par des stars telles que le rockeur américain Lenny Kravitz et la succession de Prince, qui a écrit sur son influence sur lui.
La succession de Prince a noté comment la défunte star a une fois fait référence au travail de Davis dans une interview, en disant “c’est ce que nous visons”.
Née et élevée sous le nom de Betty Mabry en Caroline du Nord, Davis est devenue un pilier de la scène musicale new-yorkaise des années 1960, avec des morceaux comme Get Ready for Betty. Sa chanson de 1967 Uptown (to Harlem), qu’elle a écrite pour les Chambers Brothers, est récemment réapparue dans le documentaire nominé aux Oscars de Questlove, Summer of Soul.
“J’ai écrit sur l’amour, vraiment, et à tous les niveaux de l’amour”, a‑t-elle déclaré au New York Times en 2018, dans une rare interview après la sortie du documentaire Betty — They Say I’m Different. “Quand j’écrivais à ce sujet, personne n’écrivait à ce sujet. Mais maintenant, tout le monde écrit à ce sujet. C’est comme un cliché.”
Elle a eu une influence sur des artistes tels que Prince, Madonna, Janelle Monae et Erykah Badu
Elle était la deuxième épouse de la star du jazz Miles Davis, et bien qu’ils ne soient mariés que depuis un an, on lui attribue largement le mérite d’avoir aidé le trompettiste et chef d’orchestre à se tourner vers le rock de l’époque, en le présentant à des artistes comme Jimi Hendrix et Sly Stone. Sa phase de fusion jazz-rock ultérieure a amené l’album classique Bitches Brew.
“Chaque jour de mariage avec lui était un jour où j’ai gagné le nom de Davis”, a‑t-elle déclaré dans le documentaire à propos de leur période mouvementée ensemble.
Les enregistrements qu’ils ont faits ensemble ont été mis de côté après leur séparation, mais elle a finalement sorti son premier album éponyme en 1973.
Betty Davis a été l’une des premières femmes noires à être reconnue pour avoir écrit, arrangé et produit ses propres albums, tels que They Say I’m Different et Nasty Gal. Mais elle a disparu de l’industrie musicale à la fin des années 70.
Bien que sa musique n’ait pas connu de succès commercial, elle s’est avérée influente pour les générations qui ont suivi.
Janelle Monae a précédemment décrit Davis comme “l’une des marraines de la redéfinition de la façon dont les femmes noires dans la musique peuvent être perçues”, tandis qu’Erykah Badu a un jour commenté: “Nous ne sommes que des grains de sable dans sa Bettyness.”
“Influenceur musical aux multiples talents“
Des rappeurs masculins, dont Ice Cube et Talib Kweli, ont également échantillonné son travail.
Après un bref séjour chez des moines silencieux au Japon, elle est retournée dans la région de Pittsboro en Caroline du Nord et est restée à l’écart pendant la majeure partie de sa vie. “Quand on m’a dit que c’était fini, je l’ai simplement accepté”, a déclaré Davis au New York Times. “Et personne d’autre ne frappait à ma porte.”
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