Les autorités russes affirment qu’un enseignant américain a été arrêté à Moscou pour trafic de drogue “à grande échelle” après que des produits à base de cannabis ont été trouvés sur lui à l’aéroport.
Marc Fogel, qui est un ancien employé de l’ambassade des États-Unis à Moscou, passait la douane en août dernier lorsque des chiens dressés ont réagi à ses bagages, a annoncé jeudi le ministère russe de l’Intérieur, ajoutant qu’il avait été arrêté pour l’empêcher de se cacher dans l’ambassade.
La raison pour laquelle l’annonce a été faite des mois après l’arrestation n’était pas claire.
“Étant donné que le suspect pouvait se cacher de l’enquête sur le territoire de l’ambassade, le tribunal de la ville de Khimki a choisi une mesure de retenue sous forme de détention”, a‑t-il déclaré.
« De la marijuana et de l’huile de hasch ont été retrouvées dans les bagages de l’étranger. Les médicaments ont été soigneusement déguisés », a‑t-il déclaré dans un communiqué.
De la marijuana était cachée dans des étuis à lentilles de contact, tandis que de l’huile de cannabis a été trouvée dans des cartouches de cigarettes électroniques, selon le communiqué.
Fogel et son épouse ont bénéficié de l’immunité diplomatique jusqu’en mai de l’année dernière, a indiqué le ministère russe de l’Intérieur.
Au moment de son arrestation, il avait commencé à enseigner à l’école anglo-américaine de Moscou, précise le communiqué.
Fogel a été accusé de “contrebande à grande échelle et possession de drogue”, indique le communiqué.
L’ambassade des États-Unis a déclaré dans un communiqué à l’agence de presse AFP: “Nous prenons au sérieux notre responsabilité d’aider les citoyens américains à l’étranger et surveillons la situation.”
La mission a refusé de fournir d’autres commentaires, invoquant des considérations de confidentialité.
Plusieurs Américains sont actuellement détenus dans des prisons russes.
Le citoyen américain le plus en vue détenu en Russie est Paul Whelan, un ancien agent de sécurité d’une entreprise de pièces automobiles qui a été arrêté en 2018 pour espionnage.
Trevor Reed est un ancien marine américain, qui a été arrêté en 2019 pour une bagarre ivre dans laquelle il est accusé d’avoir frappé deux policiers russes.
Les autorités russes ont proposé d’échanger des prisonniers américains contre des Russes détenus dans des prisons américaines, notamment le pilote sous contrat Konstantin Yaroshenko, qui a été condamné en 2011 pour trafic de drogue aux États-Unis.
Les tensions entre la Russie et les États-Unis montent en flèche, Washington accusant Moscou de comploter pour envahir l’Ukraine et le Kremlin exigeant que l’OTAN arrête son expansion vers l’est.
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