Une cour d’appel californienne a annulé la condamnation pour meurtre d’un membre présumé d’un gang, jugeant que les procureurs avaient fait un mauvais usage de la vidéo de rap comme preuve.
Travon Rashad Venable, 34 ans, est détenu au pénitencier d’État de Calipatria en attendant que les procureurs décident s’ils doivent rejuger le meurtre d’Enon “Bubba” Edwards, tué d’une balle dans la tête le 5 mars 2014.
Venable a été reconnu coupable d’avoir été au volant d’une fusillade près de Medical Center Drive et de West Union Street à San Bernardino, à environ 100 kilomètres à l’est du centre-ville de Los Angeles.
Les jurés ont pu voir une vidéo de rap sur YouTube mettant en scène le frère de Venable, “Young Trocc”, et présentant Venable et d’autres membres du gang California Gardens Crips, selon les dossiers judiciaires.
“On les a vus brandir des signes de gang et exhiber des armes, de la drogue et de l’argent”, selon un arrêt de la cour d’appel de l’État rendu le 17 février.
À un moment donné, Venable tenait un fusil avec un chargeur allongé. L’une des phrases du rap était la suivante : “Un oiseau m’a dit qu’ils l’ont fait [insulte raciale] vraiment mal/Slid up Medical and left that [insulte raciale] head gone”. ”
Un expert en matière de gangs a témoigné que les images montraient qu’un “membre des California Gardens en avait abattu un autre d’une balle dans la tête dans un centre médical” et que le groupe “revendiquait la responsabilité” du meurtre. Cela dit.
L’automne dernier, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a promulgué une loi restreignant l’utilisation de cette musique par les procureurs dans les affaires.
“Il ne fait aucun doute que l’admission par le président du tribunal de la preuve du rap dans cette affaire est incompatible avec les nouvelles exigences relatives à l’admissibilité de l’expression créative”, a déclaré la Cour d’appel.
Il est également très préoccupant que l’admission de la preuve ait pu avoir l’effet exact que le législateur cherchait à éviter. Les vidéos de rap contiennent un langage offensant, notamment l’utilisation fréquente du mot “N”, des représentations d’armes à feu et de drogues, et des références à des activités de gangs violents. La plupart des personnes qui apparaissent dans ces vidéos sont de jeunes hommes noirs”.
Selon la cour d’appel, Venable avait été condamné à la prison à vie depuis 129. Il aurait dû pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle en octobre 2048, selon les registres des prisons d’État.
Les avocats de Venable et les représentants du bureau du procureur du comté de San Bernardino n’étaient pas immédiatement disponibles pour un commentaire vendredi matin.
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