SCIENCE: Une nouvelle découverte permet de diagnostiquer la maladie de Parkinson avec un coton-tige en seulement 3 minutes

Un diag­nos­tic pré­coce et pré­cis des symp­tômes fait une grande dif­férence lors de la mise au point d’un traite­ment ou d’un remède défini­tif pour une mal­adie. Les sci­en­tifiques ont main­tenant mis au point une méth­ode per­me­t­tant d’i­den­ti­fi­er rapi­de­ment et de manière fiable les per­son­nes atteintes de la mal­adie de Parkinson.

Après le prélève­ment de la peau, le test peut être effec­tué en 3 min­utes seule­ment. L’é­cou­vil­lon analyse les change­ments dans le mélange chim­ique du sébum (une huile cireuse naturelle sécrétée par la peau qui était aupar­a­vant liée à la mal­adie de Parkinson).

Un spé­cial­iste diag­nos­tique la mal­adie de Parkin­son sur la base des symp­tômes, des antécé­dents médi­caux, des résul­tats d’un long exa­m­en physique et par­fois d’un scan­ner cérébral.

“Ce test a le poten­tiel d’amélior­er con­sid­érable­ment le diag­nos­tic et le traite­ment des per­son­nes atteintes de la mal­adie de Parkin­son”, déclare le neu­ro­logue Mon­ty Sil­verdale de l’u­ni­ver­sité de Man­ches­ter, au Royaume-Uni.

Le nou­veau test est basé sur les recherch­es menées par Joy Milne, une Écos­saise qui souf­fre d’hy­per­smie hérédi­taire, et ses chercheurs.

Des années avant que son mari ne reçoive le diag­nos­tic offi­ciel de la mal­adie de Parkin­son, Mme Milne, qui avait remar­qué qu’elle com­mençait à sen­tir le musc, affirme pou­voir décel­er les signes de mal­adie chez les gens. J’ai décou­vert que c’é­tait possible.

L’équipe de recherche s’est donc con­cen­trée sur le “sébum”, qui est lié au sys­tème endocrinien et main­tient la peau humide. En 2019, cer­tains de ces mêmes chercheurs ont iden­ti­fié com­ment le mélange chim­ique du sébum change chez les indi­vidus lorsqu’ils dévelop­pent la mal­adie de Parkinson.

Il est désor­mais pos­si­ble de réalis­er des tests basés sur les change­ments de ces bio­mar­queurs. Un coton-tige prélevé à la clin­ique est envoyé au lab­o­ra­toire, où la com­po­si­tion molécu­laire peut être visu­al­isée par spec­trométrie de masse. 

L’é­tude actuelle a com­paré un échan­til­lon de 79 patients atteints de la mal­adie de Parkin­son avec un échan­til­lon de 71 patients non atteints de la maladie.

“Nous trou­vons alors plus de 4 000 com­posés, dont 500 sont dif­férents chez les patients atteints de la mal­adie de Parkin­son et chez les témoins”, explique Depan­jan Sarkar, chimiste à l’u­ni­ver­sité de Manchester.

Le fait que le test soit non invasif et que les résul­tats soient très rapi­des est un signe posi­tif. Mais les sci­en­tifiques doivent encore démon­tr­er que la méth­ode peut être mise à l’échelle pour fonc­tion­ner en dehors des laboratoires.

Pour aller plus loin, il ajoute que d’autres mal­adies et affec­tions peu­vent égale­ment être diag­nos­tiquées par l’analyse du sébum. Toute­fois, on ne com­prend pas encore très bien pourquoi l’ap­pari­tion de la mal­adie de Parkin­son provoque ces change­ments dans la sécré­tion des fluides.

La mal­adie de Parkin­son est actuelle­ment la mal­adie neu­rologique dont la crois­sance est la plus rapi­de et devrait con­tin­uer à le faire. Les sci­en­tifiques tra­vail­lent dur pour trou­ver un traite­ment curatif, mais il existe des moyens de ralen­tir ou de gér­er la mal­adie. Un diag­nos­tic pré­coce est donc très important.

“Nous sommes très heureux de ces résul­tats, car ils nous rap­prochent de la créa­tion d’un test de diag­nos­tic de la mal­adie de Parkin­son qui pour­ra être util­isé en clin­ique”, a déclaré Perdi­ta Bar­ran, chimiste à l’u­ni­ver­sité de Manchester.