Au moins trois personnes ont été tuées et une autre portée disparue après que des “pluies record” ont frappé la plus grande ville de Nouvelle-Zélande vendredi.
Auckland aurait enregistré 75 % de ses précipitations estivales normales en seulement 15 heures.
Les autorités ont déclaré l’état d’urgence dans la ville pour faire face aux évacuations et aux inondations généralisées.
Le Premier ministre néo-zélandais, Chris Hipkins, a remercié les services d’urgence pour leur réponse rapide à la catastrophe.
Le nouveau Premier ministre s’est rendu à Auckland pour présenter ses condoléances aux familles des personnes décédées dans les inondations.
“Les pertes en vies humaines soulignent l’ampleur de cet événement météorologique et la rapidité de sa tragédie”, a‑t-il déclaré lors d’une conférence de presse samedi après-midi.
Les pluies torrentielles ont inondé l’aéroport, emporté des maisons et provoqué des coupures de courant pendant plusieurs heures.
Les forces de défense néo-zélandaises ont été mobilisées pour aider à l’évacuation et des abris d’urgence ont été mis en place dans la ville.
Ricardo Menendez-Murch, député des Verts d’Auckland, a déclaré à la BBC qu’il avait dû évacuer après que le quartier dans lequel il vivait a été rapidement inondé, mais c’est un ami proche qui a pris la décision d’évacuer. Il a dit qu’il me l’avait donné.
“Malheureusement, certaines personnes ne l’étaient pas, comme les personnes à faible revenu, les personnes handicapées et les communautés d’immigrants”, a‑t-il déclaré.
Les images postées en ligne montraient des personnes ayant de l’eau jusqu’à la taille et des sauveteurs faisant du kayak pour s’échapper. Des vidéos montrent également des produits alimentaires flottant dans les allées de plusieurs supermarchés inondés.
Les départs de vols internationaux de l’aéroport d’Auckland ont été suspendus jusqu’à au moins 05h00 heure locale dimanche, et aucun vol international n’a été autorisé à arriver avant 07h00.
L’autorité de gestion des urgences de la ville d’Auckland (AEM) a annoncé qu’après la pluie, l’accent serait mis sur les efforts de nettoyage plutôt que sur l’évacuation.
Il a également tweeté : “Ne laissez pas le mot “pluvieux aujourd’hui” vous tromper en planifiant votre sortie du week-end.
Le Bureau de météorologie a déclaré qu’une aggravation du temps est prévue pour Auckland jusqu’à mardi.
L’Institut national de l’eau et de l’atmosphère (NIWA), l’agence nationale des sciences du climat, a déclaré que plusieurs endroits d’Auckland ont connu des précipitations record vendredi. De fortes pluies sont attendues dans plusieurs parties de la ville pour au moins les cinq prochains jours.
“Il va sans dire que le changement climatique rendra ces événements plus fréquents et que des villes comme Auckland ne sont pas bien préparées”, a déclaré M. March.
Les climatologues mettent en garde contre l’attribution de certains événements météorologiques au changement climatique, mais une étude du NIWA révèle que le réchauffement climatique est à l’origine d’une augmentation des conditions météorologiques extrêmes en Nouvelle-Zélande.
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