Une étude expérimentale a montré mardi qu’un nouveau candidat médicament peut rendre les souris mâles stériles en une heure et disparaître en une journée. Cela indique le potentiel de futurs contraceptifs masculins “à la demande”.
Ce médicament, qui n’a pas encore été testé sur l’homme et qui ne sera pas disponible dans le commerce avant plusieurs années, vient s’ajouter à une liste croissante de contraceptifs masculins en cours de développement.
Mais pour l’instant, les hommes n’ont que deux options : les préservatifs et les coupures de tuyau.
Les médicaments précédents ont connu des difficultés, en partie parce que les effets secondaires sont considérés comme un obstacle beaucoup plus important pour les hommes (car il n’y a pas de risque de grossesse) et en partie parce que l’industrie pharmaceutique n’est pas intéressée. .
“Pour les femmes, le fardeau de la contraception repose désormais entièrement sur nous”, a déclaré à l’AFP Melanie Barbach, chercheuse en pharmacologie à la Weill Cornell School of Medicine.
“Nous voulons de nouvelles options”, a ajouté Mme Balbach, auteur principal de l’étude publiée dans Nature Communications.
Les chercheurs se sont concentrés sur une enzyme appelée adényl cyclase soluble, qui agit comme un “interrupteur” pour les spermatozoïdes, a déclaré le co-auteur de l’étude, Jochen Buck, également de la Weill Cornell School of Medicine.
Lorsque cette enzyme est désactivée, les spermatozoïdes ne peuvent plus se déplacer.
Dans plusieurs tests différents, les chercheurs ont constaté que les composés qui inhibent cette enzyme immobilisent les spermatozoïdes des souris en 30 minutes à une heure.
Le composé a montré une efficacité anti-grossesse de 100% dans les 2 premières heures, tombant à 91% dans les 3 heures.
Après 24 heures, les spermatozoïdes des souris bougeaient à nouveau normalement.
Selon M. Buck, les chercheurs espèrent mettre au point une pilule unique, sans hormones, qui fasse effet dans l’heure qui suit et dure de six à douze heures.
Cela contraste fortement avec les autres options en cours de développement, comme les gels hormonaux actuellement testés chez l’homme, qui prennent des semaines ou des mois pour agir et cesser de fonctionner.
Aucun effet secondaire n’a été observé chez les souris. Des études antérieures ont suggéré que les hommes infertiles qui désactivent de façon permanente l’enzyme adényl cyclase soluble ont un taux plus élevé de calculs rénaux.
Selon le Dr Buck, cela s’explique par le fait que l’enzyme est toujours désactivée, ce qui n’est pas le cas des hommes qui prennent des pilules à la demande.
Les chercheurs espèrent que les premiers essais sur l’homme auront lieu d’ici trois ans, mais le Dr Bach a précisé que le produit final pourrait prendre huit ans.
Susan Walker, spécialiste des contraceptifs à l’université Anglia Ruskin au Royaume-Uni, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que, comme pour de nombreuses autres initiatives qui ont échoué, la commercialisation de la pilule est “un peu douteuse”.
Mais l’ ”avantage significatif” d’être presque immédiate, a‑t-elle dit, offre “la possibilité de regarder votre partenaire sexuel prendre la pilule.”
Selon son fondateur Steve Kretschmer, le cabinet de conseil Desire Line s’efforce de prédire le taux de pénétration de divers contraceptifs masculins.
“Les premières estimations suggèrent que la consommation de la pilule à action rapide, d’un à deux jours, à la demande, aux États-Unis pourrait être trois fois plus élevée que celle du Viagra lors de son lancement”, a‑t-il déclaré à l’AFP.
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